在工业控制领域中，工业控制器扮演着大脑的角色，控制器通过对接受到信息进行处理，反馈信息为变频器或伺服驱动器，通过整流、逆变的方式改变电流工作频率，以调节电机的转速。同时控制阀门、气动元件来控制整个生产过程。可以说控制器是自动化生产精确控制的保证。正因为如此，控制器的重要性才凸显出来。在工业生产过程中可以根据需求选用不同的控制器，以期实现降低成本，提高效率的目的。工业控制中常用的控制器有PLC、工控机和嵌入式控制器。近年来，PAC的迅速发展逐渐进入主流市场。
在我国自动化转型过程中，工业控制器的市场前景极为广阔。随着计算机技术、通信技术和控制技术的快速发展，传统的自动控制领域正经历着一场前所未有的变革，呈现出高度集成化、智能化、网络化的发展特点。控制技术的发展与计算机技术、数字技术、网络通信技术等发展息息相关，这些新兴技术推动着工业控制技术不断向前。
随着“十二五”提升装备自动化的提出，预计工业控制器市场将处于持续增长状态，2014年预计市场规模还将大幅增长。因此，工业控制行业不但有着巨大的市场需要，也有着不断前进的推动力。相关企业正面临难得的发展机遇，同时，也面临一系列挑战。
随着企业发展的要求，现场控制信息进入信息网络实现实时监控是必然的趋势。工业控制器行业的市场竞争已经从着力于改变用户的使用观念，变成了厂商内部之间的竞争。
当前，我国政府高度重视工业控制软件(系统)安全可靠性问题，正逐步加强对工业控制软件(系统)的管理。目前我国工业控制自动化技术、产业和应用都有了很大的发展，工业计算机系统行业已经形成。工业控制自动化技术正在向智能化、网络化和集成化方向发展。同时，由于我国工业控制行业起步时间较晚，当前产业技术水平已国外相比存在着一定的差距，主要体现在工业控制系统复杂化、IT化和通用化趋势增加了安全隐患，国内产业综合竞争力不强，难以全面保障系统安全可靠等。